Todos los ejemplos que desfilan por el libro, tanto personajes reales como literarios, autoras o lectoras, comparten esa enfermedad que acaba por ahogarlas: una baja autoestima, característica de la mujer y asumida desde la cuna, en la familia y en la sociedad. Cuando en varios momentos enfrenta la actitud y sentimientos de los componentes de varias parejas, la respuesta de por quée ellas son claramente desgraciadas, incluso suicidas, mientras ellos canalizan sus frustraciones de melancolías en la vida fuera de la familia, en el desarrollo laboral y profesional, la respuesta es la misma siempre: el trabajo. Ellos tienen un trabajo, ellas no. Incluso, aunque los dos trabajean, es el hombre el que mantiene la casa. En uUna conversación informal en una cena de un grupo de amigos, el marido afirma como si lo que dice fuera lo más normal del mundo “Bueno, se da por sentado que quien mantiene desprecia al mantenido”;, ante la reacción de la esposa, obviamente sin ingresos, aunque escriba poesía, añade “¿Qué pasa? -preguntó sin levantar la voz- ¿No es algo que todo el mundo sabe?”., En 1995 esta situación ya no es un clímax literario, sino una situación desagradable, simplemente.
La necesidad de autoestima, de la autonomía económica, de la búsqueda de conseguir ser una persona, un ser con entidad propia, son hoy los elementos necesarios para conseguir la realización personal y la felicidad. El amor romántico no es ya una vía de realización, y las relaciones sentimentales aparecen como una trampa en la que la mujer deja su identidad y su autoestima; un enfrentamiento en el que seguramente los dos luchadores pierden parte de sí mismos. El planteamiento de Gornick no elimina la sexualidad ni el amor ni a la familia, pero los sitúa en un sitio complementario y no central, especialmente los desmonta como el único motivo de la felicidad y la realización femenina.
Escrito de forma elegante (gracias también a la traductora, Julia Osuna, que ha traducido varios de los libros de Gornick al español, y que es en parte la autora de lo que vamos leyendo), lleno de ejemplos literarios que podemos consultar, el libro, corto, ameno e inteligente, debería ser lectura obligada para las jóvenes de hoy a partir de los 15 años, aunque seguramente la cultura literaria de nuestros adolescentes sea tan escasa como su cultura sentimental. Para ayudar a corregirlo, el libro incorporatiene una bibliografía final de todaos las publicacionesos libros que comenta en sus traducciones al español, lo cual es muy de agradecer.
Solamente planteo una queja: el tiempo, nada menos que 25 años, transcurridos desde la escritura del texto y su publicación en español. Hoy en día, este problema sigue vivo, pero su análisis tendría más vigencia si se hiciera sobre películas y series que abundan en el tema, desde perspectivas mayoritariamente románticas. Aunque la conclusión sería la misma.